区分不变资本和可变资本的依据，简单来说，就是看资本的不同部分在生产过程中，价值量会不会发生变化。那些买了机器、原料的钱，价值只是原样转移到新产品里，不会多出来，这部分就叫不变资本。而用来支付工人工资的那部分钱，工人在劳动中能创造出比工资本身更多的价值，这部分资本的价值量会“长大”、会变化，所以就叫可变资本。搞懂这个区分，我们就能更清楚地看到，利润到底是从哪里来的。

为啥要这么区分？看它们在创造价值时的不同作用

我们得明白，资本家投进去的钱，并不是每一分都能生出更多的钱。他花的钱主要去了两个地方。

一个地方是用来买生产的“家伙事儿”，比如厂房、机器、原料、燃料这些。这些东西在生产里当然很重要，没有它们就开不了工。但是，它们的价值在过程中是怎么变化的呢？比方说，一台机器值10万块，在生产中它会慢慢磨损，这个磨损掉的价值，比如1万块，会算到新产品的成本里去。你看，这10万块只是从机器的形态，变成了产品价值的一部分，它本身并没有从10万块变成11万块。这部分资本的价值量是“不变”的，所以叫不变资本。

区分不变资本和可变资本的依据是资本的不同部分

另一个地方的钱，是用来雇工人的，也就是发工资。这部分钱就完全不一样了。资本家付给工人一天的工资，比如200块。但工人干一天的活，创造出来的新价值可能远不止200块，比如创造了400块的价值。那么，这多出来的200块价值是哪来的呢？就是工人的劳动创造出来的，它没有占用资本家原来买原料的钱，而是纯粹由工人的劳动新添加上去的。这样一来，资本家原来用来付工资的那200块，不仅被工人新创造的价值补偿了，还多出了一块。这部分资本的价值量在生产过程中发生了“变化”，实现了增值，所以就叫可变资本。

所以，区分的核心依据，就是看这部分资本在价值创造中是“转移旧价值”还是“创造新价值”。不变资本只转移价值，不创造新价值；可变资本则通过劳动力的使用，成为了新价值的源泉。

搞清楚这个区分，到底有啥用？

你可能觉得，这不过是两个经济学名词，知道就行了。但实际上，这个区分非常关键，它像一把钥匙，帮我们打开了几扇理解经济运行的门。

第一点，它让我们一眼就看穿了利润的真正来源。如果全部资本都能生钱，那好像机器、原料自己也挺有功的。但区分之后就明白了，机器、原料自己不会变出更多价值，真正让钱“生”钱的，是工人的劳动。利润或者说剩余价值，完全是由可变资本（即雇佣的劳动力）创造出来的。这就清清楚楚地揭示了剥削的秘密，利润不是来自机器，而是来自工人的剩余劳动。

第二点，它提供了一个衡量剥削有多厉害的尺子。既然利润只来自可变资本，那么我们就可以算一笔账：看看利润和可变资本的比例到底有多高。这个比例（剩余价值率），就能科学地反映出资本家对工人的剥削程度。如果不区分，用利润去比总资本，这个比例就被稀释了，看不真切。

第三点，这个区分是理解很多其他经济问题的基础。比如，为什么企业要不断更新机器？因为不变资本和可变资本的组合比例（资本有机构成）会影响效率。再比如，理解社会上的平均利润是怎么形成的，也离不开这个基础概念。所以说，它虽然基础，但却是支撑起整个分析框架的重要柱子。

总而言之，把资本区分为不变和可变两部分，绝不是玩文字游戏，而是让我们能穿透表面，看到价值生产和利润产生的真实过程，理解经济现象背后的深层逻辑。下次再听到相关讨论，你心里就有底了。